Conoce a los famosos gatos de Estambul: los queridos residentes felinos de la ciudad

Camina por Estambul durante unos minutos y los verás: gatos. Durmiendo en los escalones de las mezquitas, descansando en las sillas de los cafés, acurrucados en librerías, o simplemente tumbados al sol como si fuesen los dueños del lugar. Y, honestamente, tal vez lo sean.

Por qué hay tantos gatos en Estambul

En la mayoría de las grandes ciudades, los gatos callejeros son ignorados o evitados. Pero no en Estambul. Aquí, son parte de la vida cotidiana. La gente los alimenta, construye pequeñas casitas de madera en las aceras e incluso deja cuencos de agua frente a las tiendas. Ya sea en Sultanahmet, Kadıköy o Balat, no pasará mucho tiempo antes de que un gato te encuentre.

Ha sido así durante siglos

El vínculo entre los habitantes y los gatos tiene una larga historia. Durante los tiempos otomanos, eran bienvenidos en los hogares y mezquitas porque eran limpios y mantenían alejados a los ratones. Esa tradición sigue viva, no en palabras, sino en actos silenciosos de cuidado.

¿Cuántos gatos hay en Estambul?

Nadie sabe el número exacto, pero las estimaciones dicen que hay entre 150,000 y 200,000. Eso suena como mucho —y lo es. Pero la ciudad de alguna manera les hace espacio. Los encontrarás en mercados, parques, estaciones de tren e incluso dentro de museos. Y la mayoría parecen completamente a gusto, como si hubiesen vivido aquí para siempre.

Dónde spotearlos

No tienes que buscar. Solo camina. Tómate un té en Sultanahmet o pasea por las calles de Balat —ellos estarán allí. Observando, estirándose, durmiendo, siguiéndote por un bocadillo. Están en todas partes, y, sin embargo, nunca se sienten fuera de lugar.

Estambul no se trata solo de edificios, historia o comida. También se trata de las pequeñas cosas —como el gato tranquilo sentado junto a ti en un banco del parque, o el gatito durmiendo en la vitrina de una tienda. Esa es la magia de esta ciudad. No solo la visitas. La compartes —con todas sus criaturas.